日本"米酒"汽油令人瞠目

    在新澙，生产清酒的Oenon公司已在筹建新厂，专门生产交通所用的乙醇，政府为其负担一半成本，新工厂将年产1000公斤大米乙醇，所用的大米是北陆193号，这种稻原为动物食用而开发，产量比一半稻种高出七成。该公司希望未来5年内盈利。

    东京大学农业教授森田茂纪是大米乙醇项目的坚定支持者：“我们有人力、有土地、有技术使之可行。”他估计日本将有能力每年生产100万公斤大米乙醇，相当于全国每年所消耗汽油量的1.7%。

    奢侈试验饱受争议

    对大米乙醇持反对意见的日本学者认为，这将推高食品价格，而且原料匮乏难以解决，因为1公斤大米只能酿造半升乙醇，而日本大米价格本身就很高，成本约为现在汽油价格的好几倍。这项试验的研究价值远大于实际操作价值。但支持者称，事实上日本每年都要从国外进口大量的农作物，但唯独大米能自给自足，这归功于日本政府给与种稻农民高额补贴，而大米乙醇战略将进一步鼓励农民种稻，保证田地不撂荒，还有利于食品安全。

    “米酒”并非唯一方案

    如今，日本消耗的能源44%为石油，几乎都依赖进口。虽然大米乙醇计划饱受指责，但日本政府并无放慢脚步之意。不过，日本只是将其看作生物能源方案之一。利用山上的废木料及稻田中的稻秸等非食用材料生产酒精，也是日本政府倡导的研究方向。今年３月，由新日本石油公司、丰田汽车公司等机构参与的协商会确定，２０１５年前将生产2亿升生物燃料，原料以柳树和禾木科植物等为主；今年６月，日本出光兴产公司和三菱商事计划投资１００亿日元兴建年产2.5亿升的“第二代”生物燃料工程，开发非粮乙醇，这两家公司将选择在北美或中国、东南亚等地成立合资公司，计划于２０１１年投产。这两家公司的目标是将１升生物燃料的生产成本控制在３０日元左右。