科学家发现小麦“营养”基因

　　在野生小麦中含有一种特别基因，可以提高谷物中营养成分含量。

　　但奇怪的是，在人工栽培的小麦中，这种神奇的“营养”基因因某种不清楚的原因而失去作用。
 
　　美国加利福尼亚大学戴维斯分校研究人员约尔格·杜布乔夫斯基率领的小组发现，他们使用传统种植方法培育小麦，可以将这种“营养”基因转移到多种栽培小麦中，以达到加强小麦中蛋白质、锌、铁含量的目的。培育过程使用的是某些种植类小麦的祖先，即野生二粒小麦。

　　这一发现刊登在２３日出版的美国《科学》杂志上。

　　“转移”营养

　　小麦是世界主要粮食作物之一，占卡路里消费总量的２０％。
　　但世界卫生组织提供的数据显示，有近２０亿人的食物中锌、铁摄入量不足，１．６亿５岁以下儿童缺少足量蛋白质。

　　“我们能培育出蛋白质、锌、铁等营养成分含量更高的小麦，”杜布乔夫斯基在一次采访中说，“如果这一技术应用于发展中国家的粮食种植，的确能为有需要的人群提供切实帮助。”
 
　　研究人员还发现，用新方法培育的小麦成熟更快，小麦面粉制成品的营养价值更高。小麦产量为每年６．２亿吨。用这种新小麦制成的意大利面和面包，其中蛋白质和微量营养素含量会有１０％至１５％的提高。
　　“这种基因功效在于，能够更好提取作物本身含有的营养成分，”杜布乔夫斯基说，通过这种基因的作用，研究人员把一部分麦秆中的营养成分转移到麦粒中。

　　研究人员说，他们并没有改变小麦的基因，因此并不会影响新型小麦的市场接受度。“我们没有对小麦做转基因变异，仅用正常培育方式，并且新型小麦同普通小麦杂交情况良好，”杜布乔夫斯基说。
 
　　味道不变
 
　　经过改良后的小麦变得更有营养，但它的味道还保持不变。

　　杜布乔夫斯基说，研究人员并没有在培育过程中改变小麦的口感，“我们并没有对小麦成分等作出任何大的改变。”

　　“我认为，仅仅这么一个变化，并不能解决世界上的饥荒问题，我没有那么天真，”杜布乔夫斯基补充道，“但我想这确实是一个好方向。”

　　杜布乔夫斯基*的小组现拥有２０个公共小麦培育项目，被称为“合作小麦农业项目”。这一研究小组成员还包括来自美国*和以色列海法大学的科研人员。