研究者成功发现*的受体

　　*在日常生活中并非可有可无，它的缺乏会引起人体免疫系统会衰退，导致新生儿缺陷，成年人会视力受损乃至失明。现在，研究者们成功找到了帮助*进入细胞的受体。这一成果解开了困扰科学家多年的*代谢之谜，将有助于开发治疗*缺乏症的新方法，而*缺乏症在发展中国家形势是比较严峻的。研究成果刊登在近日的《Science》杂志上。

　　从饮食中摄取的*大多储存在人的肝脏中，然后与一种名为*结合蛋白（retinol-binding protein；RBP）的分子结合并通过血液传输。科学家此前曾推测说，细胞表面肯定有一个蛋白质受体，使得RBP－*复合体得以进入，就好比一把钥匙对一把锁。30多年来，多个研究小组试图分离出帮助*进入细胞的“分子锁”，但都没有成功。有科学家一度认为这一“分子锁”可能根本就不存在。但是，来自加州大学洛杉矶分校的生化学家Hui Sun则用实验证明了它的存在。

　　大多数“分子钥匙”都能与其对应的“分子锁”紧密结合，科学家此前经常采用“钓鱼法”，用“分子钥匙”将“分子锁”从溶液中诱导分离出来。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的科学家推测认为，RBP－*复合体中的RBP与其受体很可能只是保持着松散的接触，因此常规的“钓鱼法”无法分离出该受体。

　　在这篇新研究中，研究者利用富含*的牛眼球进行了研究，将牛眼球磨碎后制成溶液并在其中加入交联剂（crosslinker）。交联剂具有帮助蛋白质“粘连”在一起的作用。科学家们随后从上述混合溶液中提取出RBP分子，结果发现它附着在一种名为STRA6的蛋白质上。他们进行的一系列实验证实，STRA6蛋白质就是寻觅已久的帮助*进入细胞的“分子锁”。

　　美国威斯康星大学麦迪逊分校的Sherry Tanumihardjo对此作出高度评价，“此项研究如此令人信服，将不再有任何争议了。下一步要做的就是集中研究该受体的调控机理，以开发治疗*缺乏症的新手段。”