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美国科学家日前宣布，他们找到了易于获取并有很强繁殖力的干细胞的新来源。他们已经从发育中胚胎的外围羊水中提取出干细胞，并培育出了肌肉、骨骼、血管、神经和肝脏细胞。相关研究论文发表在了一期的《自然·生物技术》杂志上。
这项研究由威克森林大学医学院和哈佛医学院的科学家共同完成。研究人员在羊水中发现了少量的干细胞，估计只占1％。他们将这类细胞命名为羊水液体来源细胞（AFS细胞），并相信这类细胞处于胚胎干细胞和成体干细胞的中间状态。这种AFS细胞医学应用的优势在于它很容易获取。论文描述了从羊水中提取干细胞的方法，干细胞既可从产前遗传疾病检查所需的羊水诊断中提取，也可以从产后的羊水中分离出来。
据介绍，这种AFS细胞不仅容易获取，而且繁殖很快，每36小时数量就翻一倍。这一过程不需要其它细胞的参与，而且也不像其它类型的干细胞那样可能会引起肿瘤。科学家还发现，胚胎外胚层、中胚层和内胚层所分化出的三类细胞，AFS细胞都可以分化出来，科学家相信它也可以像胚胎干细胞那样分化出所需的各种成体细胞。
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