辣椒（chillies），双子叶植物纲茄目，一年或多年生草本植物，原产于南美洲热带地区，明末传入中国湘楚之地。有辣味，供食用。辣椒喜温、喜水、喜肥。辣椒中含有丰富的*、维生素β-胡萝卜素、*、镁及钾；辣椒中的辣椒素还具有抗炎及抗氧化作用。辣椒中*的含量在蔬菜中居*位。
《神经病学年鉴》杂志刊登一项新研究发现，吃辣椒可以有效降低帕金森病的风险。
美国华盛顿大学研究人员调查了490名新确诊帕金森病患者，并将其与644名没有罹患该病的参试者进行了对比研究。所有参试者均被要求填写问卷。问题包括是否经常吃某些蔬菜、烟龄、目前是否吸烟等。
结果发现，他们所吃的茄科蔬菜（包括番茄、土豆、柿子椒和茄子等）数量越多，患上帕金森病的可能性就越低。这种关系在辣椒中体现zui为明显，每周吃两次辣椒的人患上帕金森病的几率降低了30%；每周吃辣椒5-6次可使帕金森病风险降低大约50%.
研究人员认为，这可能归功于茄科属蔬菜中含有的尼古丁。曾经有研究证明，尼古丁和吸烟与降低帕金森病患病风险存在。但该研究负责人苏珊·尼尔森博士指出，尼古丁可以治疗帕金森病还言之过早，功劳是否应归功于尼古丁还并不确定，辣椒中可能还包含比尼古丁更重要的物质。
此外，蔬菜中包含的尼古丁含量远低于香烟。香烟含有很多致癌化学物，所以人们不能依靠吸烟来治疗帕金森病。尼尔森表示，人体从食物中吸收的尼古丁也和经吸烟获得有所不同：从吸烟中获取的尼古丁会直接到达大脑，而从食物中吸收的尼古丁首先抵达的部位是主要负责解毒的肝脏。
在天气寒冷的冬季，不少人喜欢吃辣椒抗寒。可传统医学认为，辣椒虽能驱寒、止痢、杀虫、增强食欲、促进消化，但膳食上应当讲究五味（酸、苦、甘、辛、咸）调和，过于偏爱辣味，易造成脏腑阴阳失调，产生疾病。
肺气过盛辣味有发散、行气、活血等功能，吃多了容易使肺气过盛，耗伤气阴，导致免疫力降低而罹患感冒，出现咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔烘热、口干舌痛以及烂嘴角、流鼻血、牙痛等“上火”症状。
湿热加重过食辛辣易加重体内湿热，表现为皮肤痤疮、血压升高、痔疮加重和鼻出血等。
因此，属以下情况者尤其要注意在冬季适当减辣：
1。体型偏瘦的人。中医认为，瘦人多属阴虚和热性体质，常表现为咽干、口苦、眼部充血、头重脚轻、烦躁易怒。如果过食辛辣，就会使上述症状加重，导致出血、过敏和炎症。
2。甲亢患者。甲亢患者常常处在高度兴奋状态，过量吃辣椒等刺激性食物可加重症状。
3。肾炎患者不宜食用辣椒。研究证明，在人体代谢过程中，辛辣成分常常要通过肾脏排泄，对肾脏实质细胞产生不同程度的刺激作用。
4。慢性胃肠病、痔疮、皮炎、结核病、慢性气管炎及高血压患者。
