许多国家实施学生奶计划已有半个多世纪的历史，至2005年*推广学生奶的国家已达70多个，其中既有发达国家，又有发展中国家。在粮农组织的推动下，自1998年10月以来，至今已召开学生奶会议20余次，成为各国普遍关注的一个热点。
据粮农组织对37个国家的调查：从目标人群看，学生奶以5岁至13岁的儿童为主，约占80%以上；从收费情况看，由政府实行学生补贴的国家占46%，全部免费供应的占23%，自费饮奶的占30%；从价格比看，90%以上国家的学生奶*市场零售价，一般低20—30%左右；从配送方式与饮用地点看，配送到学校餐厅和教室者分别为29%和27%，利用校内自动售货机供应者占22%，其它占22%。由此可见，学生奶（School Milk）即学校奶，是在各国政府支持下，通过专题计划，以补贴或免费等优惠条件向在校学生供应的牛奶。
那么，为什么有如此众多的国家要大力推广学生奶呢？
一是从育人出发，抓住5—13岁儿童生长发育的关键时期，促进其健康成长，从而为全面提高全民素质打下基础。
二是选用*的牛奶这种营养丰富、“接近完善”的天然食品，来改善在校学生（含幼儿园）的营养与健康，解决营养不良问题。
三是从长远的观点出发，确认“今天喝奶的儿童就是未来乳品市场的消费者”，通过学生奶来培育今后的市场，促进本国奶业持续、稳定的发展。
四是把学生奶计划作为社会发展的一个重要内容，以贫困家庭儿童为对象，来消除不同地区与人群之间的经济和社会发展的不平衡性，缓解社会矛盾。
五是从国家安全和国防建设出发，把推广营养餐与学生奶作为培养身强力壮兵源的一项备战措施。
六是针对碳酸饮料等食品大量涌进学校，同牛奶争夺儿童市场的突出问题，许多国家把推广学生奶作为倡导学生坚持饮奶、坚守学校阵地、维护学生科学饮食与健康的一个重要举措。
由于国情、民情不同，各国推广学生奶的宗旨各有侧重。但总的看来，不论是单独实施学生奶计划的国家，还是实行学生奶与营养餐相结合的国家，其目标都是综合的、多元化的，并取得显著效果。
日本从二次大战后直到今天，在全国中小学校中推广学校午餐，并与学生奶密切结合，大力加强“食育”教育，显著改善了营养与健康。1950—2000年50年间，14岁男、女生平均身高分别增长18.2厘米和10.2厘米，而前50年内仅增长0.3厘米和0.8厘米，昔日“矮小日本人”的形象已根本扭转。
泰国从1985年至今，坚持对全国城乡幼儿园和小学实行免费供应牛奶，年投资60多亿泰铢（折合人民币约15亿元），使600万儿童受益，不仅将儿童营养不良率从1990年的20%降至1999年的9%，而且打造出一个现代奶业，使全国人均乳品消费量由1984年的2公斤猛增至90年代末的20公斤。许多国家还通过学生奶立法、制定法规来确保这项工作计划*实施。这些事例有力地说明，学生奶推广具有重要现实意义和深远影响，势在必行。
