2019年度《食物保障及营养问题现状》报告显示，饥饿人口数量连续3年增长，已经由2015年的7.85亿人增至2018年的8.22亿人。食物政策研究所所长樊胜根博士认为，导致饥饿现象加剧的原因错综复杂，但区域冲突和气候变化是主要推手。目前，多达18个国家、近7400万人深受冲突的影响，而且冲突容易导致饥荒问题。此外，由于气候变化引起的变暖会影响食物生产和多个自然系统，而不健康的膳食习惯和不可持续的食物系统也在不断地威胁着人类健康和地球环境。
在范围内，大量的儿童和成人同时面临营养不良的多重负担：营养不足(饥饿)、微量营养素缺乏(隐性饥饿)和肥胖。据统计，1.49亿儿童发育迟缓，身高不足；6.72亿成年人肥胖。人类需要同时解决“吃不饱”和“吃不好”的问题。
自2009年起，中国农业*生物技术研究所副所长、中国作物营养强化项目副主任张春义，负责协调组织全国范围内30余家相关科研院所和大专院校的专家，组成多学科交叉的研究团队，针对中国人群尤其是贫困人口的微量营养素缺乏问题开展相关研究，并取得了重要成果。他表示，造成营养不良的原因复杂，但所有形式的营养不良均呈现一个共同特点，即食物生产不适应营养需求，膳食结构不当。
值得注意的是，饮食多样性不足导致的微量营养素缺乏与儿童发育迟缓(身高体重比低)率升高有关，这甚至可能造成性的儿童认知损伤。
目前，张春义课题组的研究区域由偏远落后地区扩展到城市，研究对象由水稻、小麦、玉米等大宗粮食作物扩展到蔬菜。研究人员发现，贫困地区的隐性饥饿问题更严重，但城市也存在隐性饥饿。调查数据显示，隐性饥饿人口数量没有减少。
在相当长的时间里，粮食安全的重点在保障数量，并未把营养纳入粮食生产的指标。“以前来不及关注营养，现在我国的粮食问题逐步向隐性饥饿转移，研究人员应该关注作物营养品质。”张春义说。
