也许很多人都听说过烟熏啤酒，但真*尝过烟熏啤酒的，估计可能不多。严格来说，烟熏啤酒是啤酒的一种风味，而不是一种特定的风格。烟熏这种特别的风味常出现在很多风格的啤酒中：烟熏博克，烟熏波特，烟熏世涛、烟熏德式小麦等等。其实烟熏啤酒并不是什么*的东西。大约250年前，所有的啤酒都是烟熏味的(因为麦芽都采用直火烘焙)。随着工业革命的进程，发展出了缓和烘焙麦芽的技术，也就不再有烟熏味了。但是，在德国的小城班贝格(Bamberg)，直火烘焙麦芽的工艺一直得以保留至今，当地的酿酒师依然在酿造着享誉世界的烟熏风味啤酒。
更早的时候的干燥麦芽的速度很慢。就把麦芽摊在阁楼里，日光一点一点地移过去，麦芽水分逐渐被蒸干。虽然意境很美，但是酒鬼们等不及。欲望是生产力发展的*推动力。于是，各种加热的干燥炉被发明出来。早期的麦芽干燥炉比较生猛，直接用火熏烤。木头、煤或者焦炭等各种材质燃烧生成的灼热气体飘过麦芽，赋予麦芽一种烟熏的气味。当然，不同的材质，熏出来的味道不同。比如经过煤或者焦炭烟熏过的味道，实在是不敢恭维；而樱花树、苹果树、白胡桃的木屑的烟熏则别有一番风味。
加工食物时的烟熏其实主要还是依靠明火产生的热量，因此相当于低强度、长时间的明火烘烤，导致食物表面逐渐变干并产生一定的美拉德反应，才有了大家喜欢的口感和口味。而烟雾中部分化学成分带来的独特风味，使得对味蕾的刺激又多上一分，征服了一批重口味的老饕们。
时光流逝，技术不断进步。18世纪初期，麦芽烘干技术的发展已经使欧洲啤酒大都已不再有烟熏之味。然而，啤酒中作为乡村啤酒特色的那么一点点的烟熏之味，现仍在班贝格、巴伐利亚北部地区为人们所享用。瑞典哥特兰的那些古老的自酿啤酒中，也有这种味道。距今一个世纪之前，各种烟熏味啤酒的分布要比现在广泛。但随后烟熏啤酒逐渐没落。随着精酿啤酒复古风潮的兴起，烟熏啤酒又逐渐唤起人们久远的回忆，重回大众的视野。
在美国，波特是和烟熏风味关系为密切的一种风格，时不时也可以在博克，苏格兰艾尔，棕色艾尔，世涛等风格中尝到这种烟熏的味道。1988年，Alaskan酒厂将烟熏波特重新带到美国，他们使用赤杨木制作了一批麦芽，并酿造了一批烟熏波特。不过这一批酒算是实验性的啤酒，当时并没有广泛分销。虽然如此，但是他们酿造的烟熏波特受到很多啤酒爱好者的关注，烟熏啤酒从此进入美国人的视野。现在，在美国很多酒厂都有烟熏啤酒的酿造。
