说到锅巴，总会唤醒很多消费者的童年回忆，从上世纪90年代开始在国内生产发展至今，历经了时代的考验。
向前追溯，上世纪80年代，“太阳锅巴”的创始人李照林在吃川菜“鱿鱼锅巴”时突发奇想，能否把只能在饭桌上享受的锅巴变成人们手中可随时食用的小食品，随后，李照林所在的西安旅游食品厂开发出太阳锅巴。
1990年太阳锅巴占据中国半壁江山，月产量达3000吨，并创下年销售额1.8亿元的业绩。
目前行业内关于锅巴产品的品类划分不尽相同，从加工工艺来看，大致分为四大类别：膨化锅巴类、蒸煮锅巴类、糯米锅巴类、手工锅巴类，不同的类别工艺、原料、口味特性都有所不同。
对此，沈阳鑫新丰食品有限公司销售总监王金波说：“锅巴经历了蒸米锅巴到膨化锅巴的不断创新，现在市场中的锅巴产品很有地域特色，西北主要以传统蒸米网格锅巴生产为主；湖北地区以生产手工厚片锅巴为主；安徽生产糯米粒锅巴；华北区域主要是膨化锅巴；东北地区作为锅巴后起之秀，利用当地杂粮对传统锅巴进行了升级。”
“在我看来，目前锅巴品类仍主要以成分来区分，例如大米锅巴、小米锅巴、粗粮锅巴等，这两年随着技术创新，人们开始以口感和工艺来分类，例如脆锅巴、手工锅巴、蒸米锅巴等。”石家庄三吉食品有限责任公司总经理甄力说。
“从品类来看，目前锅巴食品主要原料有糯米、小米、玉米、黄豆等；从口感上看，不同的米型带来的是口感上脆、硬之间的区别，糯米酥脆，小米更硬；从口味上看，相比传统平淡无味的锅巴，一些独特的风味锅巴近年来更受消费者青睐。”
江苏水军实业发展有限公司总经理杨帆说出了自己的看法，“从市场渠道上看，华东和华北有明显的品类区分，华东以糯米锅巴为主，华北则是小米、玉米锅巴更为。”
经过多年的发展，不管怎么变，锅巴都没有离开五谷杂粮的轻加工方式，保持着米的原香为主，同时也是休闲食品里添加剂较少，加工程序较少的一种加工方式。也正是因每个地区的口感口味不同，才有了各自的特点和发展方向。
