近日，联合国粮农组织发报告称，在新兴国家强劲需求带动下，茶叶生产和消费预计今后10年将进一步增长，将为农村创造更多收入，并改善产茶国家的粮食安全状况。
报告表示，今后10年，世界红茶产量预计将保持2.2%的年增长率，其中主要产量增长将出现在中国、肯尼亚和斯里兰卡；绿茶产量预计将以7.5%的年增速增长，而且中国绿茶产量成倍增加将成为推动总体增长的主要因素。
茶叶生产大国的机械化难题
我国是大的茶叶生产国、消费国。据统计，2017年全国茶园面积4400多万亩，干毛茶产量258万吨，同时中国茶叶在茶叶贸易中也占有重要地位。2001年到2017年，我国茶叶出口量从24.97万吨增长到35.52万吨，年均增长2.23%，同期出口额从3.42亿美元增长到16.14亿美元，年均增长10.18%。
我国虽然是茶叶大国，但是目前大部分茶园却依然是古老的人工采茶模式。由于我国茶园多分布于丘陵山区，地域地形复杂，机械化难度大，综合机械化作业水平不足10%，茶园管理与茶叶采摘劳动力成本超过60%，生产效益极低。茶产业综合竞争力和可持续发展受到严重制约，实现茶园生产全程机械化迫在眉睫。
解放劳动力，节约成本
自古以来茶叶采摘都是靠人工摘取，这样不仅会耗费大量劳动力，而且效率、耗时长。随着经济的发展、用工成本的增加，近年来茶叶种植户很难招到大量采茶工，而且用人费用极高，单纯劳动力成本已占总成本的65%以上，这是全国茶区普遍存在的问题。而若用采茶机器代替人工，一台采茶机只需用工5人，每天能采摘鲜叶5000多公斤，一台机器相当于100多名采茶工采的量，一亩茶园可节工省本320元。
除此之外，茶叶采摘后的加工工艺也是关键环节，茶叶采摘后必须马上进行初加工，因此机器流水线作业是不可或缺的，机械化自动化加工不仅会大大提高制茶效率，推动茶产业的发展，而且有效减少了茶叶与人体的接触次数，茶叶产品安全有了更好的保障。
实现全程机械化还要迈过这些“坎”
由于茶园种植地多为丘陵地区，地形复杂，且种植多为散户，因此实现茶叶生产机械化、标准化有一定难度。接下来要着力解决茶叶生产过程中劳动力短缺、作业强度大、生产成本高等问题，加强茶园田间作业机械、农艺农机融合、茶叶加工自动化生产线等研究，集成各项技术，形成标准化茶叶生产技术模式，制定技术规程，在典型茶区进行规模化示范应用，以提高茶叶生产的整体质量和效益。
另外由于茶叶本身的文化特色和地域属性，茶叶很难实现初加工标准化生产。市场需求的多样性导致了茶叶机械的多样性，使得初加工生产线的机械很难实现标准化。目前国内茶机产业仍然处于发展时期，80%以上的茶机厂以组装生产为主，既无自主核心技术，又缺少引导，未能形成专业化协作强、配套能力高的产业集群，难以形成品牌效益和规模效益。
未来，要解决全程化、标准化“难题”，就要在提升茶叶品质，降能耗、低成本的基础上，结合茶叶生产需求，推进与高等院校、科研单位、技术推广部门的横向合作和联合攻关，大力研发和推广茶机新产品、新技术、新工艺和新设备，努力打造民族品牌竞争力，尽早实现茶叶的全程机械化。
