提起益生菌，人们往往会将其与消化系统和肠道健康关联起来，但现在越来越多的研究开始关注其对免疫系统的重要作用。
Packaged Facts曾发布的报告强调了益生菌对于支持和提高免疫系统的好处，并指出维生素C、紫锥菊和锌都是必需的，但考虑到消化系统与免疫系统的紧密相连，益生菌与益生元在免疫健康中所起到的作用也就不言而喻了。
像康普茶这样的饮料是具有多重功能的，既能改善消化并抑制有害肠道细菌的生长，从而增强免疫力。百事收购的益生菌饮料品牌KeVita旗下主打的益生菌气泡饮料，主要卖点之一就是含有丰富的活性益生菌，有助于支持免疫和消化健康。
随着越来越多的消费者认识到益生菌对整体健康的积极影响，益生菌零售市场的热度也将持续下去。数据显示，到2024年底，益生菌零售市场预计将达到778.5亿美元，复合年增长率5.8%；与此同时，益生菌成分市场总额预计将达到24.5亿美元，复合年增长率6.91%。
但Mintel的数据显示，从上市的新品来看，尽管宣称具有免疫功能的产品在不断增加，但其中只有一小部分产品使用了益生菌成分，占比大的为维生素和膳食补充剂类产品，其次为代餐和其他饮品。这意味着生产商和品牌商可以通过在其产品中使用益生菌来来加强和进行免疫宣称。
在国内市场，为了满足消费者的需求，恒天然的乳品原料品牌NZMP针对运动和活力型生活方式市场推出了两种益生菌菌株——动物双歧杆菌亚种乳酸菌HN019(名为BifidoB 019)和鼠李糖乳杆菌HN001(名为LactoB 001)。两者初于20世纪90年代末在新西兰开发，都来源于食物，前者来源于酸奶培养源，而LactoB 001是从干酪中分离所得。
这两种菌株都有多年的临床研究证据，已证实其普遍被人们追崇的好处，例如改善消化系统健康和肠道健康，增强免疫支持和维护。尤其是在免疫系统功能通常较差的老年人中，这两种益生菌菌株都可以呈现明显的免疫增强效果。
研究表明，益生菌可通过促进身体自然免疫防御的不同方面来支持免疫功能。例如，LactoB 019似乎有助于预防艰难梭菌，这是一种与复发性腹泻相关的病原体，还可减少由于偶发致病菌金黄色葡萄球菌，包括耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)而导致的肠定殖道。而BifidoB 019似乎可以保护婴幼儿免受呼吸道感染，尽管目前还没有在成人中复制这项研究，但显然降低感冒和流感类型疾病风险的潜力值得进一步研究。
总之来说，这些意味着品牌商和企业可以通过定制化益生菌产品，来帮助因压力和过度运动等其他因素免疫力被抑制的人增强免疫力。
