一年一度的啤酒大师赛显示了该行业的风格发展以及低酒精和无酒精类别的增长。
自从2014年推出啤酒大师赛以来，精酿啤酒行业就已经开始走向成熟。现在，从桶陈帝国世涛啤酒和低酒精度的淡啤酒到用大量酒花酿造的IPA和用剩面包发酵制成的拉格啤酒......可以看到这个行业的啤酒品类越来越丰富。我们可能还没有看到超市里有售卖外观有如冰沙般的新英格兰IPA和二次发酵的蔓越莓古斯，但是今年在大师赛的啤酒清单显示了过去五年间日常啤酒饮用文化的变化。
今年的啤酒大师评审团由9位行业专家组成，从侍酒师、买家到 ZX 风投的内部人士，他们监督了范围广泛的啤酒酿造，分为7种风格类别。为了公平竞争，这场比赛的目标人群是从超市购买啤酒的日常饮用者和啤酒爱好者，小型精酿啤酒商与世界上大的啤酒生产商一同参与比赛的评判。总的来说，在去年的盲品中，啤酒类别的主导品种是皮尔森啤酒，而淡啤酒类别的主导品种则是更倾向于突出麦芽风味的荷尔斯(清亮型拉格)啤酒。精酿啤酒是2018年的热门话题，但是，正如大赛联合主席麦克纳马拉指出的那样，今年表明“正在朝着平衡迈进。”
“虽然重酒花型啤酒仍在比赛的阵容中，但显然突出麦芽风格啤酒得到了更多的支持，因此这种风格的啤酒没有占据主导地位。”他说，突出麦芽风味的荷拉斯拉格啤酒今年更多。“这似乎遵循了消费者的趋势，即人们普遍希望获得一种带有香气的、清新爽口的、麦芽风味啤酒，而不是想要一种稍有苦味并带有草药香气的啤酒。”
尽管2019年发放的数量可能少于2018年，但啤酒侍酒师纳塔利娅·沃森表示这并不是一件坏事。“总的来说，有更多好的啤酒要比在一大堆普通啤酒中有一些出色的啤酒要好得多，而这些普通啤酒的平均水平是一样的。” 尽管荷拉斯(即清亮型拉格)风格开始发挥作用，比赛里面占大比例的还是重酒花型的啤酒。沃森表示，这不令人惊讶，因为消费者“这些天似乎没有得到足够的苦味”。
低/无酒精啤酒类别的增长
去年，比赛中*加入了低酒精和无酒精类别。在范围内，主流拉格啤酒的销量在下降，酒精消费总量也在下降。无数的报告和调查都在告诉我们，新一代消费者几乎不经常喝酒，而当他们喝酒时，他们希望喝酒能增加生活价值。有鉴于此，啤酒行业迅速采取行动，几年来每周都推出无酒精啤酒。随着啤酒酿造商努力为*的驾驶员提供比安慰奖更重要的东西，扩大比赛奖项范围似乎是适当的，为那些对啤酒保持冷静好奇的消费者提供指导，让他们在常规选择之外放松一下。
去年，啤酒大赛为喜力新推出的0酒精度啤酒授予了，但是今年，该类别的金奖获得者是一名啤酒界的新秀——小型啤酒酿造公司(Small Beer Brew Co.)酿造的深色啤酒——其酒精度为1%。这不仅标志着低酒精度啤酒的质量在短短一年内得到了显着改善，而且还提供了多种款式可供选择。麦克纳马拉说，今年品鉴桌上低酒精度啤酒类型“继续显示啤酒酿造商的进步及其制造美味无瑕啤酒的能力，这些啤酒不仅满足了饮酒者对口味的渴望，而且还满足了无/低酒精度的要求”。
新西兰 Storm Brewing 啤酒公司的另一款啤酒在这个类别中表现不错，它的风格较为轻盈，这证明在*范围内，啤酒企业越来越擅长提供低酒精度的啤酒，而这些啤酒一直都很好。沃森说，她发现Storm Brewing 的淡啤酒“不仅味道浓郁而且平衡性很好，低浓度的啤酒很难做到这点”。虽然啤酒和酒精是我们熟悉的好基友，但很明显，大赛的评委对新体验持开放态度。
高酒精度啤酒表现出色
另一个是，酒精度10%及以上的啤酒也大受欢迎。比利时的督威和爱尔兰的波特豪斯等啤酒厂都在进行桶陈化试验，结果令人鼓舞。波特豪斯啤酒厂以其庆典过桶世涛烈性深色啤酒获得了大师级的殊荣，其酒精度12%。这款深黑色的啤酒在丁格尔威士忌酒厂的烈酒成熟后遗留下来的波旁威士忌和波特酒桶中成熟，充满了太妃糖，香草和咖啡，具有丰富的风味，并且由于在桶中度过的时间而具有圆润的质感。
总体而言，新锐的艾尔啤酒品类都获得了不俗的成绩。黑绵羊啤酒厂(Black Sheep Brewery)的深红宝石约克郡啤酒获得了，以及因其奶油烈性深色啤酒而被授予奖项的圣埃德蒙兹伯里的圣彼得大教堂。尼克对今年的深色啤酒特别满意，并指出波特和世涛有一些“令人惊叹的品类”。
但是，黑不透光的颜色并不是啤酒酿造商今年引起裁判官们关注的方式。另一位高手是来自惠更斯啤酒厂的浅粉象，它在去年的比赛中表现出色。在今年，评委们给了它金奖。这种啤酒之所以表现出色，是因为其高浓度中“果味酯和颗粒状的甜麦芽骨架均衡”。这个结果表明了只要啤酒的风味突出，高浓度可以带来意想不到的好处。
对绿色未来的期待
展望2020年，啤酒大赛的评委渴望看到桌上摆出更多的低酒精度和无酒精度啤酒，以及比利时风格啤酒，正如沃森所说，它们“倾向于表现良好”。但是，啤酒学院侍酒师，获得WSET认证的教育家，也是大赛小组的联席主席亚历克斯·史蒂文森(Alex Stevenson)也认为是时候关注酿酒师了，他们不仅仅只是酿造好的啤酒，更同样应该注重环境的保护。
他说，从整个行业的角度来看，目前主要的趋势倾向于可持续性，低酒精度以及质量高于数量。尽管今年大赛的低酒精度啤酒比以往任何时候都多，但史蒂文森仍然感到桌上缺乏选择，“关于可持续性的说法不多”。参加啤酒比赛的某些啤酒制造商已经拥有了自己的环保证书。酿制一品脱啤酒大约需要10品脱水，Small Beer Brewing声称已将其位于伦敦南部的工厂的啤酒减至1.5品脱。同时，吐司啤酒是用剩余的面包酿造的。也许，在明年的大赛里会看到更多的酿酒商吹捧他们自己的绿色环保证书。
