随着夜间经济的发展，消费者对功能饮料需求呈持续上升的态势。并且消费者对于功能饮料的品质、健康、绿色等概念的要求会越来越高。数据显示，国内功能饮料零售额已经突破450亿元，预计2022年市场份额有望超过660亿元。诚然，功能饮料蕴藏巨大市场发展潜力的同时，也为企业带来市场竞争压力。就此，企业该如何提升市场竞争力呢？
近年来，中国市场上功能饮料层出不穷，新一轮的饮料市场竞争激烈，可谓是“百花齐放，百家争鸣”。数据显示，2018年，国内功能饮料零售额已突破450亿元，同比增长10%左右，预计2022年市场份额有望超过660亿元。但国内功能饮料与国外相比，人均消费量整体不高，不过这也意味着功能饮料市场蓝海依旧、红利犹存，未来增长空间巨大。
巨大的功能饮料市场潜力和潜在的市场变局正在吸引各路“掘金者”，一方面国内饮料巨头纷纷推出功能饮料产品，另一方面国外功能饮料巨头也在加速进入中国市场，纷纷趁机发力，加速布局，整体市场已处于竞争“红海”。
那么，面对激烈的功能饮料市场竞争，企业该如何提高自身市场竞争实力，抢占更多市场份额呢？
业内人士认为，目前，功能饮料市场主要的竞争方式是高仿紧跟，差异化程度较低。另外，功能饮料的快消品属性明显，产品更新换代速度较快，新品频出冲击效应较大。
对此，企业要走出一条差异化竞争的路线，同时坚持新品研发多元化运营战略。据悉，某企业创新研发新产品，以更加天然、健康的速溶咖啡粉等，代替咖啡因及其他功能因子，让产品更健康。
不仅如此，有企业在产品包装设计上既体现差异化，也体现着创新。市面上的许多饮料罐子都是铝制品以及塑料包装，而该企业生产的功能饮料罐子是铁和铝合金制成，增强了包装材料的硬度和耐压耐磨，有效地避免在搬运、运输、销售等过程中产生磨损而影响产品外包装的美观度。不过，也有一企业采用铝材，但在罐身上进行了差异化处理。
笔者了解到，某功能饮料生产企业主打的红罐罐身主体材质为铝包装材料，罐身通过特殊的油墨和光油组合，在视觉和触觉上呈现出凹凸花纹质感和触感，强化了内含饮品的新鲜度、功能性，同时起到一定的防伪作用，这无疑对于防范“山寨产品”，维护企业自身品牌，维护消费者的权益起到非常重要的作用。
除此之外，也有企业在灌装工序上寻求差异化，更好地留住了功能饮料的自然风味和营养成分。据介绍，该企业充分做好冷链端，采用无菌冷灌装技术，通过无菌灌装机，对产品进行UHT瞬时杀菌，然后快速降温至常温25℃左右，在无菌环境下进行灌装。相较于其他热灌功能饮料，能更好地保留产品的天然风味与营养成分，产品的安全性得到保障。
业内预测，未来十年，功能饮料有可能突破5000亿产值，成为饮料行业重要的品类。不过，国内功能饮料品牌会跟国外的品牌进行正面、大规模的竞争，同时也有各路“掘金者”入局，功能饮料市场竞争激烈。因此，企业要走出一条差异化竞争的路线，同时坚持新品研发多元化运营战略，或能为增强企业市场竞争力，也能为中国功能饮料产业的发展跃进提供强劲动力。
